O porta-voz
do Vaticano, o padre Federico Lombardi, afirmou nesta terça-feira que o Papa
Francisco "é livre" para mascar folhas de coca para combater os
efeitos da altitude durante sua viagem à Bolívia, como anunciou o ministro da
Cultura do país andino.
"O papa
atuará do modo que considerar oportuno. Me parece que é um costume popular para
a altitude. Não me confirmou nem negou se vai se adequar a este uso tão popular
e eficaz", declarou Lombardi em um encontro com a imprensa para falar
sobre a viagem do pontífice ao Equador, Bolívia e Paraguai de 5 a 13 de julho.
"É como
o mate argentino, que normalmente aceita se o oferecem na Praça de São Pedro. É
um costume local, como uma água aromática. Vocês sabem que o papa ama
compartilhar os costumes locais", disse Lombardi.
Segundo o
ministro da Cultura boliviano, Marko Machicao, o papa solicitou
"especificamente" mascar coca para combater os efeitos da altitude,
quando pousar em 8 de julho no aeroporto de El Alto, que fica mais de 4.000
metros acima do nível do mar.
Lombardi
recordou que Francisco visitou estes países quando era arcebispo de Buenos
Aires e que se reuniu em outubro de 2014 no Vaticano com o presidente Evo
Morales, o primeiro presidente indígena da Bolívia e líder do movimento
sindical "cocalero" boliviano, que lutou nas décadas de 80 e 90
contra a erradicação da folha de coca, por considerar o seu uso parte da
tradição.
Morales
lidera uma campanha internacional a favor da milenar planta, consumida em uma
prática ancestral na Bolívia, inclusive em rituais religiosos.
A folha de
coca é o principal insumo para a produção de cocaína através de um processo
químico. Morales, no entanto, defende que mascar a folha regula a diabetes ou a
pressão arterial alta, entre outros benefícios.
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